Планер самолета MD-80 использовался как испытательный стенд для перспективных двигателей. На этом самолете установлен двигатель PW-Аллисон (Allison) 578-DX.

Самый маленький из семейства машин Макдоннелл-Дуглас MD, самолет MD-87 пользуется большим спросом у авиакомпаний, которым нужен меньший, чем 140-местный MD-80 самолет.

Швейцарская компания Свиссэйр, эксплуатировавшая самолеты DC-9, первой выпустила на авиалинии MD-81, названный DC-9 Супер 81. Цифра 81 обозначает год создания самолета.